Alarma en América: consumo de alcohol provoca millones de muertes cada año
El consumo de alcohol continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial. De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), cada año alrededor de 2.6 millones de personas pierden la vida por causas relacionadas con la ingesta de bebidas alcohólicas, además de generar un fuerte impacto económico para los países.
El organismo advierte que América se mantiene entre las regiones con mayor consumo de alcohol en el planeta, con un promedio anual de 7.5 litros por habitante. Esta situación representa un reto importante para los sistemas de salud debido a las enfermedades, accidentes y problemas sociales asociados al abuso de estas bebidas.
La OPS señala que los impuestos aplicados al alcohol son una de las herramientas más efectivas para reducir su consumo; sin embargo, en gran parte del continente la carga fiscal sobre estos productos sigue siendo limitada, lo que disminuye su efecto disuasorio.
El consumo excesivo de alcohol está relacionado con más de 200 padecimientos y condiciones de salud, entre ellas enfermedades crónicas, trastornos mentales, complicaciones durante el embarazo, lesiones por accidentes de tránsito y laborales, además de hechos vinculados con la violencia y la delincuencia.
Otro dato que preocupa a las autoridades sanitarias es la elevada presencia del consumo entre adolescentes y jóvenes. En la región, una proporción considerable de personas de entre 15 y 19 años reporta haber ingerido alcohol, mientras que los episodios de consumo excesivo ocasional continúan ubicándose entre los más altos del mundo.
Ante este panorama, la OPS llamó a fortalecer las políticas públicas orientadas a prevenir el abuso del alcohol y reducir sus consecuencias tanto en la salud de la población como en la economía de los países.
