¡Egipto rompe la maldición! Elimina a Australia en penales y hace historia mundial

En un duelo entre dos selecciones que jamás habían ganado un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo, Egipto rompió su propia historia al imponerse 4-2 en penales a Australia, tras un empate 1-1 en los dieciseisavos de final disputados este viernes en Arlington, Texas.

El equipo liderado por Mohamed Salah espera ahora a su rival de octavos, que saldrá del choque entre la campeona del mundo Argentina, comandada por Lionel Messi, y la revelación Cabo Verde, duelo programado este mismo viernes en Miami.

El marcador se abrió temprano, cuando Emam Ashour adelantó a Egipto con un remate de cabeza al minuto 13. Australia respondió en el 55 con un autogol de Mohamed Hany, también de cabeza, en un partido cerrado, tenso y con pocas ocasiones claras.

Ni el tiempo reglamentario ni la prórroga lograron mover el marcador, llevando todo a una tanda de penales donde Egipto mostró mayor temple: convirtió todos sus disparos, mientras que los australianos fallaron dos, incluido el de Harry Souttar, que lo mandó por encima, y Lucas Herrington, que estrelló el balón en el travesaño.

La apuesta del técnico australiano Tony Popovic terminó siendo decisiva, aunque en su contra: al minuto 119 sustituyó al portero Patrick Beach para darle entrada a Mathew Ryan pensando en los penales, pero el cambio no surtió efecto y el arquero recién ingresado no logró detener ningún disparo egipcio.

Con este triunfo, Egipto alcanza por segunda vez los octavos de final de un Mundial. La anterior fue en Italia 1934, cuando cayó 4-2 ante Hungría en Nápoles, en un torneo donde los octavos eran su primera ronda.

En tiempos recientes, los egipcios no habían superado la fase de grupos en 1990 ni en 2018, pero ahora firman una clasificación histórica que confirma su crecimiento en la escena mundial, tras dominar durante décadas el futbol africano con siete títulos de Copa Africana de Naciones.