Guerra entre EU e Irán dispara el costo de transportar petróleo

El transporte marítimo de petróleo se encareció hasta niveles nunca antes registrados esta semana, en medio de la creciente tensión militar entre Estados Unidos e Irán y de una serie de ataques contra embarcaciones en algunas de las principales rutas de navegación de Medio Oriente.

Los grandes buques petroleros, conocidos como VLCC, que trasladan crudo desde el golfo de Omán hacia China llegaron a cotizar cerca de 450 puntos en el índice Worldscale. Ese nivel representa un costo aproximado de 11.5 dólares por barril y es el más elevado desde que comenzó a utilizarse esta referencia a principios de año.

El aumento refleja el impacto que el conflicto está teniendo más allá del ámbito militar. El encarecimiento de los fletes podría trasladarse a otros sectores de la economía y aumentar las presiones sobre los precios de productos y servicios, en un momento marcado por la incertidumbre en los mercados energéticos.

La situación se agravó después de que Irán afirmó haber atacado una decena de embarcaciones cerca del estrecho de Ormuz, mientras Estados Unidos habría hundido cinco petroleros iraníes. A esto se sumó el avance de combatientes hutíes, aliados de Teherán, hacia la isla de Perim, en el estrecho de Bab el-Mandeb, una zona estratégica para el comercio marítimo internacional.

El temor a nuevas represalias está llevando a las empresas navieras a asumir mayores riesgos para operar en la región y ha reducido la disponibilidad de petroleros. De acuerdo con analistas del sector, esta combinación está empujando las tarifas de transporte a nuevos máximos tanto en el golfo de Omán como en otras rutas.

El efecto también se extendió a los embarques entre África Occidental y Asia, donde las tarifas de los VLCC alcanzaron igualmente niveles récord, una señal de que la crisis en Medio Oriente comienza a alterar de manera más amplia el movimiento mundial de petróleo.