¡AVANCE DE LA UNAM! Nueva técnica permite detectar daño en fibras nerviosas del cerebro
Un estudio realizado por investigadores del Instituto de Neurobiología de la UNAM, campus Querétaro, encontró evidencia de que la resonancia magnética sensible a difusión puede identificar de manera no invasiva el deterioro de fibras nerviosas, incluso en zonas del cerebro donde estas estructuras se cruzan.
El trabajo, encabezado por el investigador Luis Concha Loyola, busca superar una de las principales limitaciones de esta tecnología. Aunque la técnica lleva alrededor de dos décadas utilizándose para analizar diferentes alteraciones cerebrales y reconstruir las conexiones neuronales, su interpretación puede complicarse cuando varias fibras recorren direcciones distintas y se intersectan.
Para comprobar si era posible obtener información confiable en estas regiones, el equipo primero realizó estudios en modelos de laboratorio y posteriormente llevó el método a una evaluación clínica. Como modelo de prueba utilizaron pacientes con glaucoma asimétrico, una condición en la que el daño entre ambos ojos presenta diferentes grados.
La lógica del estudio fue comparar las fibras nerviosas relacionadas con el ojo más afectado frente a las correspondientes al ojo con menor deterioro. Mediante resonancia magnética y tractografía, los especialistas pudieron identificar diferencias en el grado de degeneración de esos grupos de axones sin recurrir a procedimientos invasivos.
La investigación fue desarrollada por Daniela Alejandra Bravo Coutiño, estudiante del Doctorado en Ciencias Biomédicas, quien analizó a 31 pacientes con glaucoma. El objetivo fue determinar si los indicadores obtenidos mediante imágenes sensibles a difusión podían reflejar alteraciones en las fibras nerviosas y guardar relación con los parámetros clínicos utilizados para evaluar la evolución de la enfermedad.
Los resultados aportan evidencia para utilizar esta tecnología en el estudio de la sustancia blanca cerebral, particularmente en regiones donde las fibras nerviosas forman estructuras complejas. De acuerdo con los investigadores, esto podría ampliar las posibilidades de estudiar enfermedades que provocan deterioro o desconexión de las vías neuronales.
Los especialistas aclararon que el proyecto no fue diseñado para desarrollar una prueba de detección temprana del glaucoma. El padecimiento fue utilizado como un modelo natural que permitió evaluar qué tan bien puede funcionar la técnica para identificar cambios en las fibras nerviosas.
El equipo de la UNAM pretende continuar con los estudios en pacientes con glaucoma y analizar otras zonas donde las fibras se cruzan, especialmente dentro de la corteza visual. Con ello buscan conocer con mayor detalle los cambios asociados con la pérdida de conexiones neuronales provocada por la enfermedad.
