Uno de cada tres cigarros en América es ilegal, revela estudio
La compañía tabacalera Philip Morris International subrayó la necesidad de fortalecer las políticas públicas para enfrentar el comercio ilegal de cigarrillos en América —sin considerar a Estados Unidos—, donde una proporción significativa del consumo proviene de productos que no cumplen con la normativa. Un análisis realizado en 11 países de la región revela que cerca de uno de cada tres cigarrillos consumidos tiene origen ilícito.
El estudio titulado Consumo ilícito de cigarrillos en América Latina y Canadá indica que este fenómeno se ha consolidado como un rasgo constante del mercado regional. Tan solo en 2025 se calcula que se consumieron alrededor de 77 mil millones de cigarrillos ilegales, lo que equivale a casi el 32 por ciento del total en la zona.
Según estimaciones de la propia empresa basadas en informes del sector y análisis independientes, América —sin incluir a Estados Unidos— presenta la mayor incidencia de consumo irregular de tabaco a nivel mundial, con cifras que duplican el promedio global estimado en 15 por ciento.
El presidente de la compañía para América Latina y Canadá, Marco Hannappel, señaló que este tipo de informes buscan visibilizar la magnitud del problema y fomentar estrategias que incluyan el uso de tecnología, generación de información y acciones coordinadas entre autoridades y sector privado. También sostuvo que una regulación equilibrada y la promoción de alternativas libres de humo podrían contribuir a disminuir el consumo tradicional y, de forma indirecta, reducir el mercado ilegal.
El reporte advierte que las consecuencias del comercio ilícito no se limitan al ámbito comercial, ya que en 2025 se estima que los gobiernos de la región dejaron de percibir alrededor de 8 mil 500 millones de dólares en ingresos fiscales debido a la venta ilegal de cigarrillos, recursos que podrían haberse destinado a servicios públicos como salud, educación, infraestructura y seguridad.
Entre los datos más relevantes, el estudio identifica a Brasil como el país con mayor volumen de consumo ilegal en la región, con aproximadamente 41 mil 800 millones de cigarrillos irregulares, lo que representa más de la mitad del total registrado en los mercados analizados. Asimismo, Panamá y Ecuador presentan niveles especialmente elevados, donde el consumo ilegal alcanza cerca del 89 por ciento y 84 por ciento del total, respectivamente.
